La educación universitaria es a menudo una de las mayores compras que hace una persona. Los estudiantes y las familias que no pueden depender únicamente de sus ingresos y ahorros necesitan ayuda para cubrir el elevado precio, que puede ascender a decenas de miles de dólares por semestre. Aproximadamente el 87% de los estudiantes universitarios recibieron algún tipo de ayuda financiera durante el año escolar 2021-2022, el año más reciente para el que se dispone de datos.
Aquí es donde entra en juego la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA. La FAFSA es un formulario que los estudiantes deben rellenar para recibir ayuda financiera para la universidad.
Cuando presentas la FAFSA, el gobierno federal evalúa tu situación económica para determinar el tipo o tipos y la cuantía de la ayuda federal -subvenciones, préstamos y trabajo-estudio- que puedes recibir. Tu información también se comparte con las universidades a las que solicitas ingreso para que puedan revisar si cumples los requisitos para recibir ayuda institucional.
La presentación de la FAFSA es el primer paso, y uno de los más importantes, en el proceso de obtención de ayuda financiera.
¿De quién es la información que necesita la FAFSA?
Esto se determina en función de si eres un estudiante dependiente o independiente. Si eres dependiente -que es el caso de la mayoría de los estudiantes menores de 24 años- la FAFSA necesita información financiera tuya y de tu(s) padre(s)/tutor(es).
Si tienes 24 años o más o si concurren circunstancias atenuantes (estar bajo tutela del Estado, emancipado legalmente, casado o tener una persona a tu cargo, por ejemplo), puedes presentar la solicitud como estudiante independiente. Esto significa que sólo se tendrán en cuenta tus ingresos, y los de tu cónyuge si procede, a la hora de determinar tu derecho a la ayuda.
También es importante tener en cuenta que tener un trabajo o ser miembro de una familia que no está dispuesta a contribuir a tu educación no basta para convertirte en un estudiante independiente.
¿Qué tipo de información pide la FAFSA?
La FAFSA te pide tu estado de ciudadanía, el estado de ciudadanía de tus padres/tutores, tu estado civil, información sobre tu residencia, el tamaño de tu hogar y detalles sobre tus ingresos. Para los ingresos, la FAFSA utiliza los formularios de impuestos de dos años antes; así que si estás solicitando para el año académico 2025-2026, se te pedirá que proporciones información de impuestos de 2023.
Mientras rellenas el formulario, tendrás la opción de utilizar la "herramienta de recuperación de datos del IRS" para transferir la información fiscal del IRS directamente a la FAFSA. Esto responde automáticamente a la mayoría de las preguntas sobre ingresos de la solicitud. Esto puede ahorrarte mucho tiempo.
Por último, la FAFSA te pide que añadas las universidades a las que solicitas plaza para que también puedan recibir tu información. Una vez que las universidades reciban tus datos, elaborarán tu paquete de ayuda económica. (Puedes seguir añadiendo universidades después de enviar la FAFSA; sólo se te pide que indiques una universidad -pero puedes indicar más- mientras rellenas el formulario).
¿Cómo se cumplimenta la FAFSA?
Para empezar, tú y tu padre/madre/tutor tenéis que crear identificaciones FSA. (Si tus padres tienen un préstamo federal para estudiantes o recibieron ayuda financiera federal cuando asistían a la escuela, es posible que ya tengan uno).
Le recomendamos que, al crear su cuenta, utilice una dirección de correo electrónico personal a la que siempre tendrá acceso para su FSA ID, en lugar de un correo electrónico afiliado a la escuela. Dado que la FAFSA debe volver a llenarse cada año escolar y su cuenta incluye información de préstamos federales para estudiantes, el uso de un correo electrónico personal ayuda a asegurar que usted pueda recuperar fácilmente el acceso a su cuenta.
Si estás buscando ayuda para el año escolar 2025-2026, puedes completar la FAFSA desde el 1 de diciembre de 2024 hasta el 30 de junio de 2026. Pero debes planificar tu solicitud lo antes posible. Muchos programas institucionales y estatales tienen plazos internos para los formularios de ayuda financiera, por lo que esperar demasiado podría afectar su elegibilidad. Completar la FAFSA con anticipación te pone en una posición para ser considerado para una variedad de programas, y te da más tiempo para comparar los diferentes paquetes de ayuda financiera que ofrecen las escuelas -que se detallarán en tu carta de adjudicación- antes de decidir finalmente dónde inscribirte.
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