Interpretar una carta de concesión de ayuda económica para la universidad puede parecer como leer una lengua extranjera. Diferentes tipos de préstamos, subvenciones o becas con nombres extraños y estudio-trabajo: todos son términos que puede que encuentres por primera vez en tu vida. No te preocupes: te traducimos los diferentes tipos de ayuda que puedes ver en tu carta para que puedas comparar mejor los paquetes de ayuda financiera y determinar con confianza qué universidad es la que mejor se adapta a tus necesidades financieras.
Contenido de la carta de concesión de ayuda económica
Por lo general, la mayor parte de la ayuda financiera procede del gobierno federal o de la universidad a la que vayas a asistir; sin embargo, también existen programas estatales y organizaciones privadas que pueden ayudarte con financiación adicional. Conocer la fuente de tu ayuda es clave porque algunas ayudas podrían no aplicarse a todas las universidades que estás considerando. Por ejemplo, si recibes una beca de tu estado pero eliges una universidad de otro estado, puede que ya no tengas derecho a esa beca.
Veamos ahora las principales categorías de ayudas: subvenciones, becas, trabajo-estudio y préstamos.
Por lo general, no es necesario devolver las becas. La más común es la Beca Pell, una subvención federal para estudiantes con bajos ingresos. Otras becas pueden ser ofrecidas por gobiernos estatales, universidades u otras organizaciones privadas. Aunque las becas suelen basarse en las necesidades, también existen becas centradas en la carrera profesional para incentivar a los estudiantes a dedicarse a campos específicos. Como ocurre con todas las ayudas, es importante conocer los requisitos, ya que algunas becas orientadas a la carrera profesional pueden requerir trabajar en un campo específico durante cierto tiempo.
Al igual que las subvenciones, las becas tampoco hay que devolverlas. Las becas suelen estar basadas en el mérito y se conceden a los beneficiarios en función de sus logros previos, que pueden ser académicos, deportivos, artísticos u orientados al servicio. La mayoría de las becas requieren solicitudes adicionales, por lo que es importante investigar las oportunidades con antelación y controlar los plazos. Para encontrar oportunidades de becas, recomendamos consultar los sitios web de las universidades, las asociaciones profesionales, las organizaciones locales y nuestro socio College Aid Pro.
Cuando recibas una beca, averigua si se trata de una beca recurrente o única. Si se trata de una beca única, ten en cuenta cómo cambiará el coste de la matrícula después del primer año. Si se trata de una beca recurrente, asegúrate de preguntar qué requisitos debes cumplir para seguir optando a ella, por ejemplo, seguir participando en un programa extraescolar específico o mantener una determinada nota media.
Otra forma de ayuda con la que quizá estés menos familiarizado es el trabajo-estudio. Se trata de un trabajo a tiempo parcial que, por lo general, se realiza en el campus; los puestos específicos varían de una escuela a otra, pero los más comunes son la biblioteca, el centro de estudiantes o el comedor. La elegibilidad para un puesto de trabajo-estudio se basa en las necesidades y será determinada por la FAFSA y tu escuela. Cuando se te ofrezca un trabajo-estudio, se te comunicará la cantidad máxima que puedes ganar a través del programa, que luego se te pagará directamente como un cheque de pago regular basado en el número de horas en un período de pago.
El último tipo de ayuda que suele incluirse en un paquete de ayuda financiera son los préstamos. Para saber más, lee nuestros artículos sobre cuándo considerar los préstamos y la diferencia entre préstamos federales y privados.
Al final, la parte más crucial de la revisión de los paquetes de ayuda financiera es identificar qué ayuda habrá que devolver. No todos los paquetes de ayuda financiera son iguales. Si tienes alguna duda sobre la ayuda que figura en tu carta, no dudes en ponerte en contacto con la oficina de ayuda económica de tu centro de estudios.
